Jako produkt handlowy branża komputerowa ma ponad 50 lat. Dziś branża komputerowa jest zapewne jedną z najważniejszychm branż na świecie. Przemysł komputerowy i jego technologie stanowią podstawę dla budowy wszystkich technologii i przepływu informacji i stanowi ponad 5% produktów krajowych brutto w wielu krajach świata.
Jako narzędzie komputer jest istotnym elementem w wielu branżach, począwszy od telekomunikacji i elektroniki do badań medycznych i na motoryzacji. Komputerowe programy pomagają w pracach z zakresu rozszyfrowania ludzkiego genu służą zarówno do celów badawczych jak i dydaktycznych.
Udział Stanów Zjednoczonych w całości rynku komputerów spada ze stałą szybkością. W 1980 roku w USA, było prawie 70% wszystkich komputerów będących w użyciu i ponad połowa komputerów będących w użyciu do 1989 roku. W 2000 r. udział USA w rynku komputerów spadła do 33% wszystkich komputerów w trakcie pracy z dalszego spadku poniżej 21% planowanego na rok 2010.
Jak łatwo zauważyć komputery służą nam niemalże do wszystkiego. Oczywiście przez dzieci zazwyczaj wykorzystywane są do gier czy surfowania po Internecie, jednak zdecydowanie więcej zastosowań znajdzie się dla nich w medycynie czy branżach telekomunikacyjnych. Właściwie są one już tak powszechne w naszym życiu, że nie zwracamy uwagi na to gdzie je spotykamy, na a spotykamy je na każdym kroku. To komputery sterują światłami na przejściach dla pieszych i skrzyżowaniach, to komputery wyświetlają nam reklamy czy odpowiadają za pracę kas w supermarketach. Miejsc ich zastosowań jest tak wielka ilość, że właściwie trudno jest jednoznacznie wskazać miejsce gdzie komputerów nie spotkamy. We wcześniejszych latach cały niemalże rynek skupiał się w USA. Obecnie proporcje już zmieniły się zdecydowanie i właściwie z dnia na dzień udział Stanów Zjednoczonych spada w w globalnym udziale w rynkach. Tak czy owak USA jest jednym z największych rynków komputerowych świata i ma około 20% udziału w posiadaniu wszystkich komputerów na świecie.